A bissinose é um estreitamento das vias aéreas
provocado pela inalação de partículas de algodão, linho ou cânhamo. Nos
Estados Unidos e na Inglaterra, a bissinose ocorre quase exclusivamente
em indivíduos que trabalham com algodão não-processado, embora
indivíduos que trabalham com linho e cânhamo também possam apresentá-la.
Os mais afetados parecem ser os indivíduos cuja ocupação é abrir fardos
de algodão cru ou aqueles que trabalham nos primeiros estágios do
processamento do algodão. Aparentemente, algo presente no algodão cru
provoca o estreitamento das vias aéreas em indivíduos suscetíveis.
Sintomas e Diagnóstico
A bissinose pode causar sibilos e opressão no peito,
geralmente no primeiro dia de trabalho após uma folga. Ao contrário do
que ocorre na asma, os sintomas tendem a diminuir após exposições
repetidas, e a opressão torácica pode desaparecer no final da semana de
trabalho. Entretanto, após um indivíduo ter trabalhado com algodão
durante muitos anos, a opressão torácica pode persistir por dois ou três
dias de trabalho ou mesmo por toda a semana. A exposição prolongada à
poeira do algodão aumenta a freqüência dos sibilos, mas não evolui para
uma doença pulmonar incapacitante permanente. O diagnóstico é
estabelecido por meio de um teste que revela a redução da capacidade
pulmonar ao longo de um dia de trabalho. Normalmente, essa redução é
maior no primeiro dia de trabalho.
Prevenção e Tratamento
O controle da poeira é o melhor modo de evitar a
bissinose. Os sibilos e a opressão torácica podem ser tratados com as
mesmas drogas utilizadas no tratamento da asma. As drogas que promovem a
abertura das vias aéreas (broncodilatadoras) podem ser administradas
com o auxílio de um inalador (por exemplo, o albuterol) ou sob a forma
de comprimido (por exemplo, a teofilina).
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